Wat zijn Passionisten?

De meesten van u weten dat Pater Karel is ingetreden bij de Passionisten, maar weet ook iedereen wat Passionisten zijn?

De congregatie

De congregatie werd gesticht door Paulus van het Kruis in de 18de eeuw. Hij bracht geestverwanten bijeen om in gemeenschap te leven en aan mensen het evangelie te verkondigen. Hij wilde dat zijn volgelingen zouden leven zoals de apostelen, door volharding in gebed, door eenzaamheid en boetvaardigheid. Dit alles in verbondenheid met God en zo getuigen te zijn van zijn Liefde.

Aandacht aan verborgen leed

Hierbij ging hij vooral uit van de kracht van het Kruis, waarin Gods wijsheid wordt geopenbaard en ons oproept om het menselijk lijden op te sporen en te bestrijden. Dat proberen wij in Munstergeleen te doen via onze beeldentuin, waarin aandacht wordt besteed aan verborgen leed in onze wereld.

Het feest van de Kruisverheffing

Voor ons, als Passionisten, is dan ook het feest van de Kruisverheffing een belangrijk feest. Dit feest wordt gevierd op 14 september. Niet alleen binnen de Rooms-katholieke Kerk, maar ook binnen de Orthodoxe, de Anglicaanse en delen van de Lutherse Kerk.

Het feest gaat terug op een legende rond de heilige keizerin Helena, de moeder van keizer Constantijn de Grote. Zij kreeg rond 325 een visioen om op weg te gaan naar Rome en daar op zoek te gaan naar het Kruis waaraan Christus was gestorven. Ze vond het graf van Jezus, waarboven keizer Constantijn de H. Grafkerk liet bouwen, en delen van het H. Kruis.

In het begin van de 6de eeuw werd deze vondst in Rome gevierd (begin mei) en in 687 werd dit het feest van de Kruisverheffing op 14 september, een dag na het feest van de inwijding van de heilig Grafkerk in Jeruzalem. Aan dit feest was ook verbonden het tonen van het Heilig Kruis, zoals u nu nog misschien kent van Goede Vrijdag.

Het gaat bij dit feest niet zozeer alleen om de herinnering aan het lijden van Christus, maar ook om het Kruis te zien als teken van de verlossing van de mensheid. Tijdens het leven van Paulus van het Kruis werd dit al als titelfeest gevierd.

Bedevaartplaats Eichstätt

Eén van de bedevaartplaatsen die door de Passionisten bediend wordt is Eichstätt, Duitsland. Zij zijn door bisschop Gregor Maria Hanke gevraagd om de zielzorg van de Kapucijnerkerk van het Heilig Kruis op zich te nemen en een deel van het klooster te gaan bewonen.

Zo zijn de Passionisten in Eichstätt ook verantwoordelijk voor het reliek van het H. Kruis dat in deze kerk bewaard wordt.

Het feest van Onze Lieve Vrouw Moeder van Smarten

Aansluitend op het feest van de Kruisverheffing viert de kerk het feest van Onze Lieve Vrouw Moeder van Smarten. De laatmiddeleeuwse vroomheid, in het voetspoor van Anselmus en Bernardus, ligt ten grondslag aan dit feest.

Voor de stichter van de Passionisten waren deze twee feesten, de Kruisverheffing en Onze Lieve Vrouw Moeder van Smarten, onafscheidelijk met elkaar verbonden. Zowel binnen zijn spiritualiteit als binnen zijn apostolaat.

In 1964 stelde het generaal kapittel van de Passionisten om Maria, Moeder van Smarten te vereren als voornaamste patrones van de congregatie. Paus Paulus VI riep in 1972 in zijn Apostolisch schrijven ‘Quam ardens’ de Moeder van Smarten uit tot de voornaamste patrones van de Passionisten.

Pater Martin de Korte cp