Heilige Gabriël van de Moeder van Smarten

Deze maand gedenken we de heilige Gabriël van de Moeder van Smarten. Hij werd geboren op 1 maart 1838 als Francesco Possenti in Assisië. Hij was de elfde in de rij van dertien kinderen. Zijn moeder stierf toen hij vier jaar oud was en hij werd opgevoed door zijn vader en broers. Zijn vader was in die tijd een belangrijk persoon, die het beroep uitoefende van koopman en tevens ambassadeur was van de Pauselijke Staten.

Jeugd, roeping en intrede in het religieuze leven

Het gezin verhuisde naar Spoleto en hij begon zijn studie aan de kostschool van de broeders van de christelijke scholen (gesticht door John de Baptist de La Salle) en aan de jezuïetenschool in Spoleto. In zijn jeugd was hij, net als meeste jongeren gericht op wereldse dingen. Hij ging graag naar het theater, maakte jonge vrouwen het hof en werd regelmatig uitgenodigd voor de jacht. Hij kreeg de bijnaam ‘danser’. Verschillende keren was er een teken van roeping, maar hij wees het om bepaalde redenen af of heeft het uitgesteld. Tijdens een Mariaprocessie kreeg hij een visioen waarin het beeld van Maria bewoog en hem vertelde: “Francesco, de wereld is niet langer voor jou, het religieuze leven wacht op jou”. Nadat hij getroffen werd door tuberculose en zijn oudste zus stierf aan cholera, trad hij in bij de Passionisten. Daar nam hij de naam aan van de aartsengel Gabriël, die Maria de Blijde boodschap bracht.

Gebed en devotie tot Maria

Zijn leven werd niet gekenmerkt door grote gebeurtenissen, maar vooral door gebed, overgave en devotie tot de Moeder Gods. Hij stond vooral stil bij de smarten van Maria rond het lijden van haar Zoon Jezus. Daar naast had hij een grote liefde voor Christus en de Eucharistie. Niet voor niets heeft hij een afbeelding van Maria in zijn handen.

Vroeg overlijden en heiligverklaring

Hij stierf een paar dagen voor zijn 24ste verjaardag aan tuberculose, voordat hij priester kon worden gewijd. Hij liet in zijn geestelijk leven zien hoe je ‘gewoon’ heilig kunt zijn door aandacht en vrede te hebben in de dingen die je doet en je ontzegt. Hij werd bijgezet in de kerk Abruzzo in een glazen schrijn en werd in 1920 heilig verklaard. Hij werd uitgeroepen tot patroon voor de jeugd en studenten, vooral seminaristen.

Graf en verering

Zijn graf in Isola del Gran Sasso groeide uit tot een bedevaartsplaats en jaarlijks komen er ca. 2 miljoen pelgrims hier naar toe en daarmee staat deze bedevaartplaats op de 15de plaats.

Ons voormalig klooster in Haastrecht was toegewijd aan de H. Gabriël van de Moeder van Smarten. Zijn feestdag is op 27 februari.

Pater Martin de Korte cp