De geschiedenis van de Pater Karel Kapel

Soms vragen bezoekers van de kapel hoe oud de gebouwen zijn. In verband met de restauratie van de kapel in 2012 is er toen een historisch bouwkundig onderzoek gedaan door de heer Zweers. Aan de hand van dit onderzoek wil ik u een en ander vertellen.

Een eeuwenoude molen aan de Geleenbeek

De meelmolen op de westelijke oever van de Geleenbeek vormde samen met de oliemolen op de oostelijke oever een complex dat al in de 13e eeuw als adellijk bezit wordt genoemd. Het was in bezit van het geslacht Born. Op 24 december 1287 verkocht Osto van Born de molen aan de abdij van Godsdal (Val-Dieu).

In het begin van de 19e eeuw hoorde de meelmolen toe aan de gebroeders Arnoldus en Peter Joseph Houben, molenaars in Munstergeleen. Bij deze molen hoorden een huis, schuur, stal, bakoven en een boerderij met weilanden, boomgaarden en tuinen. De molen op de oostelijke oever hoorde in het begin van de 19e eeuw toe aan de familie Welters-Luyten.

Veranderingen in de twintigste eeuw

In 1914 werd de slagbank van de oliemolen met toebehoren uitgebroken en werd de voorbouw langs de beek ingericht als houtzagerij.

In 1939 werd door de N.V. Machinefabriek en IJzergieterij P. Konings uit Swalmen een turbine met de bijbehorende sluiswerken en een nieuwe maalinrichting geplaatst. De houten waterraderen, evenals het gangwerk in de rechtermolen, werden afgebroken. Het linker-molengebouw werd geheel opnieuw voor het malen van graan ingericht.

De weg naar zaligverklaring

Op 30 mei 1922 heeft de generale overste opdracht gegeven aan de generale postulator om het proces van de zaligverklaring in gang te zetten. En zowel in Nederland als Ierland werd er een vice-postulator aangesteld.

Ondertussen was al in 1935 het proces gestart om Pater Karel heilig te laten verklaren. Het werd eerst ingediend in het bisdom Roermond en het aartsbisdom Dublin.

De eerste pelgrims

Al in 1930 trokken er pelgrims naar het geboortehuis van Pater om op zijn voorspraak hulp te verkrijgen.

Het was dan ook fijn dat in 1939 de Passionisten een deel van de molenaarswoning konden kopen, om in zijn geboortekamer een kapel in te richten. In 2012 is deze kapel bereikbaar gemaakt voor mensen die slecht ter been zijn of afhankelijk zijn van een rolstoel of rollator.

Pater Karel steeds meer bekend

Omdat vanaf 1921 de Passionisten het verhaal van Pater Karel in het land verspreidde via hun tijdschrift Golgotha werd het leven en werken van Pater Karel steeds meer bekend. Zodat zelfs het landelijke tijdschrift ‘De katholieke Illustratie’ in 1923 hier aandacht aan besteedde. En zo werd de geboorteplaats van Pater Karel op de kaart gezet.

Een groeiend pelgrimsoord

Steeds meer pelgrims kwamen naar Munstergeleen en het was dan ook prettig dat de Passionisten in de jaren ’50 van de vorige eeuw de belendende schuren naast de geboortekamer konden aankopen. De schuur werd omgebouwd tot een grotere kapel, waarbij de paters bij de inrichtingen mochten rekenen op de vrijgevigheid van diverse kerken uit de omgeving. (Hierover leest u de volgende keer meer.) En zo is die bijzondere plek aan de Geleenbeek uit gegroeid tot een pelgrimsoord, waar mensen even tot rust mogen komen. Waar onze vrijwilligers er zorg voor dragen dat de kapel elke dag geopend is, het jaar rond en waar mensen even hun zorgen en verdriet kunnen delen met Pater Karel. Maar ook God komen danken voor alle gebeden die zijn verhoord. Kom ook eens langs in onze bijzondere beeldentuin en breng eens een bezoek aan onze winkel, waar onze vrijwilligers van dinsdag tot en met zondag, van 14:00 tot 17:00 uur altijd voor u klaarstaan en in de geest van Pater Karel u altijd met aandacht ontvangen.